パブリックドメイン（public domain）

パブリックドメインとは、著作権などの権利が消滅したり、もともと放棄されたりして、誰でも自由に利用できる状態になった作品や情報のことを指します。許可を得たり料金を払ったりせずに、コピー・改変・配布などを自由におこなえます。「公有」と訳されることもあり、IT分野ではソフトウェアや素材、文章などが対象になることがあります。

現実世界でいえば、誰の所有物でもない「みんなが自由に使える公園」のようなものです。特定の持ち主がいないため、誰でも入って散歩したり、写生をしたり、自由に活用できます。作品が公園のように「公共のもの」になった状態、それがパブリックドメインです。有名な文学作品や名画、クラシック音楽の多くはすでにパブリックドメインとなっており、教科書への掲載や、映像・音楽での引用などに広く役立てられています。

パブリックドメインになる主な理由

作品がパブリックドメインになるのには、いくつかのパターンがあります。

• 著作権の保護期間が切れた
  作者の死後、一定年数が経つと著作権は消滅します。
• 権利者が放棄した
  作者が自ら権利を手放し、自由な利用を認めた場合です。
• もともと権利の対象外
  法律の条文など、著作権が発生しないものもあります。

著作権との関係

パブリックドメインを理解するには、著作権の仕組みを知っておくと分かりやすくなります。

利用するときの注意点

パブリックドメインの作品は自由に使えますが、いくつか気をつけたい点があります。著作権の保護期間は国によって異なるため、ある国では自由でも別の国では権利が残っている場合があります。日本では原則として作者の死後70年で著作権が消滅します。また、作品自体は自由でも、それを撮影した写真や翻訳版、編曲版などには新たに別の権利が発生していることもあります。さらに、著作権とは別に、作者の名誉を守る「著作者人格権」に配慮が必要な場合もあります。利用の際は出典や条件をよく確認することが大切です。

あわせて知っておきたい用語

• 著作権：
  作品を作った人に与えられる、その作品を守るための権利です。
• ライセンス：
  作品の利用条件を定めた許諾のこと。使い方のルールです。
• クリエイティブ・コモンズ：
  作品の利用条件を分かりやすく示す国際的な仕組みです。
• OSS（オープンソース）：
  ソースコードが公開され、自由に使えるソフトウェアです。