NVMe（Non-Volatile Memory Express）

NVMe（エヌブイエムイー／Non-Volatile Memory Express）とは、SSDの性能を引き出すために作られた、パソコンと記憶装置とのやり取りの決まりごとのことです。SSDそのものを指す言葉ではなく、SSDをどうつなぎ、どう命令をやり取りするかを定めた規格を指します。

現実世界に例えると、NVMeは受付窓口の数と手順を見直した仕組みのようなものです。どれだけ処理の速い担当者をそろえても、窓口がひとつしかなければ行列ができてしまいます。窓口を大幅に増やし、待ち時間そのものを減らしたのがNVMeです。

NVMe図解

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なぜ新しい規格が必要になったのか

それまでSSDは、ハードディスク向けに作られたSATAという接続方式をそのまま使っていました。ハードディスクは円盤を回して読み書きするため、もともと待ち時間が長いことを前提に設計されており、その仕組みがSSDの足かせになっていたのです。

SATA接続との違い

PCI Expressを使って直接つなぐ

NVMeは、グラフィックボードなどでも使われるPCI Expressという高速な経路を使います。CPUとの間を太い道でつなぐことで、SATAの数倍から十数倍の転送速度を実現しています。

「M.2」との違いに注意

NVMeとよく混同されるのがM.2です。M.2はSSDの形やサイズを表す規格であり、NVMeは通信のやり方を表す規格で、指しているものが異なります。見た目がM.2のSSDでも中身はSATA接続、という製品があるため、購入時は両方の表記を確認する必要があります。

発熱への対策

高速に動作する分、NVMeのSSDは発熱しやすいという性質があります。熱がこもると性能を落として自らを守る動作が働くため、放熱板を取り付けたり、風の通り道を確保したりする対策が取られることがあります。

体感できる場面とそうでない場面

大きなファイルの読み書きや、パソコンの起動、多くのデータを扱うソフトの立ち上げでは差がはっきり出ます。一方で、文書作成やウェブの閲覧が中心の使い方では、違いを感じにくいこともあります。用途に見合っているかどうかで選ぶのがよいでしょう。

ノートパソコンとの相性

NVMeのSSDは、基板に直接差し込む小型の形で作られることが多くなっています。ケーブルをつなぐ必要がなく、置き場所も小さくて済むため、薄型のノートパソコンに収めやすいという利点があります。近年の携帯できるパソコンで広く採用されているのは、この扱いやすさも理由のひとつです。

選ぶときに見ておきたい点

製品の箱には読み書きの速度が大きく書かれていますが、それは条件のよいときに出る数値であり、日常の使い方でそのまま出るとは限りません。あわせて、どれだけの量を書き込めるかという耐久性の目安や、必要な容量、保証の期間も見ておくと、選び方の判断がしやすくなります。

あわせて知っておきたい用語

• SSD：
  フラッシュメモリを使った、高速な記憶装置です。
• PCI Express：
  拡張機器をつなぐための、高速な伝送路の規格です。
• SATA：
  ハードディスク向けに広く使われてきた接続方式です。
• M.2：
  小型のSSDなどで使われる、形状を定めた規格です。