Illustrator（イラストレーター）

Illustrator（イラストレーター）とは、Adobeが提供する、ロゴやイラスト、図形などを作成するためのベクター画像編集ソフトのことです。点と線の座標を数式として扱うことで、名刺サイズから看板サイズまで、拡大・縮小しても輪郭が崩れないデザインを作成できます。

現実世界に例えると、Illustratorは定規とコンパスを使って正確な図面を引く製図道具のようなものです。手描きのようにフリーハンドで線を引くのではなく、座標と数値にもとづいて、誰が見ても正確な形を作り上げていきます。

Illustrator図解

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Photoshopとの違い

主な用途

Illustratorは、企業のロゴマークやアイコン、チラシ・パンフレットなどの印刷物、Webサイトのイラストなど、輪郭のはっきりしたデザイン制作全般に使われています。デザイン業界では、Photoshopと並ぶ標準的な制作環境として広く定着しています。

パスというデータの仕組み

Illustratorで作る図形は、「アンカーポイント」と呼ばれる点同士を結んだ線（パス）として保存されます。この座標データにもとづいて、表示するたびに線や曲線が計算し直されるため、どれだけ拡大しても輪郭がぼやけることはありません。

複数サイズを管理する「アートボード」

Illustratorには、1つのファイルの中に、名刺サイズやA4サイズなど、複数の異なるサイズの作業領域（アートボード）を用意できる機能があります。同じデザイン要素を使い回しながら、用途別の展開物をまとめて管理できるのが利点です。

レイヤーによる管理

複雑なデザインを作る際は、背景・文字・イラストといった要素を「レイヤー」という透明な層に分けて重ねて管理します。要素ごとに個別で編集や表示・非表示の切り替えができるため、修正作業の効率が大きく向上します。

拡張子「.ai」とファイルの互換性

Illustratorで作成したファイルは、標準では「.ai」という拡張子で保存されますが、印刷会社や他のソフトとやり取りする際には、EPSやPDFといった汎用性の高い形式に書き出すこともできます。用途に応じた形式選びが重要です。

Creative Cloudでの利用形態

現在Illustratorは、Adobe Creative Cloudという月額課金のサブスクリプションサービスに含まれる形で提供されています。単体で契約するほか、Photoshopなど複数のソフトがまとめられたプランを選ぶこともできます。

初心者がつまずきやすい点

写真編集ソフトに慣れている人にとっては、ピクセルではなく座標や数式でデザインを組み立てる考え方に、最初は戸惑いを感じやすい傾向があります。ペンツールを使った線の引き方に慣れることが、習得の最初の壁になることが多いようです。

あわせて知っておきたい用語

• Photoshop：
  写真や画像を編集する、Adobeのビットマップ画像編集ソフトです。
• ベクタ画像：
  点や線を座標や数式で表現する、拡大しても劣化しない画像形式です。
• Adobe：
  Photoshopなどで知られる、アメリカのソフトウェア企業です。
• DTP：
  パソコンを使って印刷物のデザイン・編集を行う技術です。