VoLTE（ボルテ／Voice over LTE）

VoLTE（ボルテ／Voice over LTE）とは、スマートフォンの音声通話を、データ通信と同じLTE回線を使ってやり取りする技術のことです。従来は音声通話とデータ通信で別々の仕組みが使われていましたが、VoLTEによって両方を同じ土台で扱えるようになりました。

現実世界に例えると、VoLTEは手紙用と荷物用に分かれていた配送ルートを、1本の高速道路に統合したようなものです。別々に管理されていたものを、より効率のよい共通の道でまとめて運べるようになります。

VoLTE図解

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従来の音声通話との違い

なぜVoLTEが必要だったのか

LTEはもともとデータ通信を高速に行うための規格として作られており、音声通話の仕組みは含まれていませんでした。そのため従来は、通話をする瞬間だけ3G回線に切り替えるという、やや遠回りな方法が取られていました。

VoLTEによるメリット

VoLTEでは、通話をするたびに3G回線へ切り替える必要がなくなり、より高音質でクリアな通話が可能になります。また、通話中でも高速なデータ通信を同時に利用できる点も、大きな進歩のひとつです。

音質が向上する理由

従来の3G通話に比べて、VoLTEはより幅広い音の周波数帯を伝送できる仕組みを採用しており、人の声をより自然でクリアに再現できます。「HD通話」と表示されるのは、多くの場合このVoLTEによる通話であることを示しています。

通話中もデータ通信ができる仕組み

従来の方式では、通話中はデータ通信の回線を確保できず、通話しながらのインターネット利用に制約がありました。VoLTEでは音声もデータの一種として扱われるため、通話をしながら地図アプリを開くといった使い方もスムーズに行えます。

対応機種同士でのみ使える

VoLTEでの通話は、発信者・着信者の双方がVoLTEに対応した機種と回線を利用している場合にのみ有効になります。どちらか一方でも対応していない場合は、従来の音声通話方式に切り替わって発信されます。

VoLTEを土台にした新しいサービス

VoLTEの普及を受けて、ビデオ通話やより高音質な通話サービスなど、VoLTEの仕組みを応用した新しいサービスも各キャリアから提供されるようになっています。音声通話の進化は、今も続いています。

まとめ

VoLTEは、音声通話をデータ通信の技術に統合し、より高音質で効率的な通話を実現する仕組みです。普段意識することは少なくても、スマートフォンでの通話品質を支える重要な技術のひとつです。

あわせて知っておきたい用語

• LTE：
  高速なデータ通信を実現する、モバイル通信の規格です。
• 5G：
  LTEの後継にあたる、より高速・大容量な次世代通信規格です。
• 回線交換方式：
  通話ごとに専用の通信経路を確保する、従来の通話方式です。
• 基地局：
  モバイル回線で、電波のやり取りを行う設備です。