Apache Tomcat（アパッチ・トムキャット）

Apache Tomcat（アパッチ・トムキャット）とは、Javaで作られたWebアプリケーションを動かすためのサーバーソフトウェアです。利用者からのアクセスを受け取り、Javaのプログラムを実行して、その結果をWebページとして返す役割を担います。無償のオープンソースソフトで、単に「Tomcat（トムキャット）」と呼ばれることも多くあります。

現実世界でいえば、Javaで書かれた料理レシピ（プログラム）を実際に調理して提供する「専門レストランの厨房」のようなものです。お客さん（利用者）の注文を受けて、厨房で調理し、できあがった料理（Webページ）を届けます。Java製アプリを動かすことに特化した厨房、それがTomcatです。レシピ（プログラム）さえ用意すれば、調理から提供までをこの厨房が引き受けてくれるため、作り手はアプリの中身づくりに集中できます。

Apache Tomcatの役割

Tomcatは、Javaで作られた動的なWebアプリケーションを実行する土台を提供します。

• Javaプログラムの実行
  サーブレットやJSPというJavaの仕組みを動かせます。
• アクセスの受付
  利用者からのリクエストを受け取り応答します。
• 無償で使える
  オープンソースなので費用をかけずに導入できます。

Webサーバーとの違い

Tomcatは「アプリケーションサーバー」の一種で、静的なファイルを返す一般的なWebサーバーとは役割が少し異なります。両者は組み合わせて使われることもあります。

Apache Tomcatが使われる場面

Tomcatは、企業の業務システムや会員制サービスなど、Javaで作られたWebアプリケーションの実行環境として広く利用されています。動作が軽く導入も比較的簡単なため、開発中の動作確認から実際のサービス運用まで幅広く使われます。名前の「Apache」は、これを開発している団体「Apacheソフトウェア財団」に由来します。Java開発の定番サーバーとして、長年多くの現場で選ばれ続けています。

あわせて知っておきたい用語

• Java：
  幅広い分野で使われるプログラミング言語です。Tomcatはこれを動かします。
• Webサーバー：
  Webページを利用者へ配信するソフトやコンピュータです。
• サーブレット（Servlet）：
  Javaで動的なWeb処理を行う仕組みです。
• オープンソース：
  ソースコードが公開され自由に使えるソフトです。