Java（ジャバ）

Java（ジャバ）とは、企業の業務システムからAndroidアプリまで幅広く使われている、世界で最も普及したプログラミング言語の1つです。1995年に登場して以来、「一度書けば、どこでも動く（Write once, run anywhere）」を合言葉に、OSを問わず動くプログラムを作れる言語として発展してきました。

その仕組みを現実世界でいえば、「世界共通の楽譜」のようなものです。楽譜（Javaのプログラム）は1つでも、各国の演奏者（JVMという実行環境）がその場に合わせて演奏してくれるため、どの国のホール（Windows・Linux・macOS）でも同じ曲を再現できます。

Java図解

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Javaの特徴

• OSを選ばない
  JVM（Java仮想マシン）さえあれば、WindowsでもLinuxでも同じプログラムが動きます。
• 堅牢で大規模開発向き
  型チェックが厳格で、メモリ管理も自動。大人数・長期間の開発に耐える設計です。
• 資産と実績が豊富
  30年近い歴史で蓄積されたライブラリ・フレームワーク・技術者の層が厚く、金融や官公庁など堅い分野でも信頼されています。

Javaが使われている分野

Javaの歴代バージョン

Javaは1996年の登場から、機能を足しながら版を重ねてきました。2018年のJava 10からは半年ごとに新しい版が公開され、そのうち2年ごとの版が、長期間保守される「LTS（長期サポート）版」になります。業務システムでは、主にLTS版が使われています。

表では、半年ごとの定期公開が始まった2018年以降について、LTS版と最新版だけを載せています。間の版で試験的に加わった機能は、次のLTS版で正式な機能としてまとめて使えるようになるのが一般的です。

JavaScriptとの関係

名前がよく似た「JavaScript」という言語がありますが、両者はまったくの別物です。「メロンとメロンパン」に例えられるほど中身は異なり、Javaは主にサーバー側や業務システムで、JavaScriptは主にブラウザ側で動きます。名前が似ているのは、JavaScriptの登場時に人気だったJavaにあやかった命名の名残です。

あわせて知っておきたい用語

• JVM（Java仮想マシン）：
  Javaのプログラムを実行するソフトウェア。「どこでも動く」の立役者です。
• JavaScript：
  名前は似ていますが別の言語。主にブラウザ側で動きます。
• C#：
  Javaと似た設計思想を持つマイクロソフトの言語。業務システム開発の両雄です。
• フレームワーク：
  開発の土台となる枠組み。JavaではSpringが代表格です。