テザリング（Tethering）

テザリング（Tethering）とは、スマートフォンの回線を使って、パソコンなど他の機器をインターネットに接続する機能のことです。「Tether（つなぎとめる）」という英単語が語源で、スマートフォンを介して他の機器をインターネットへとつなぎとめる様子を表しています。

イメージとしては、テザリングは1つの電源タップから複数の機器へ電気を分けることのようなものです。スマートフォンが持つ1本の通信回線を、他の機器にもおすそ分けする仕組みといえます。

テザリングとは

テザリングは、スマートフォンが持つモバイル通信回線を経由して、パソコンやタブレットなど他の機器をインターネットに接続する機能です。スマートフォン自体が簡易的なWi-Fiルーターのような役割を果たすことで、外出先でもパソコンでインターネットを利用できるようになります。

スマートフォンは、通信会社との契約にもとづいてモバイル回線でインターネットに接続しています。テザリング機能を有効にすると、このインターネット接続を他の機器にも分け与える設定に切り替わり、周囲の機器がスマートフォンを通じてインターネットへアクセスできるようになります。

もっともよく使われる方法がWi-Fiテザリングです。スマートフォンを小型のWi-Fiルーターのように動作させ、パソコンやタブレットが無線でスマートフォンに接続します。複数の機器を同時につなげられる手軽さが特徴です。

スマートフォンとパソコンをUSBケーブルで直接つなぐUSBテザリングも利用されています。無線を使わない分、通信が安定しやすく、スマートフォンの充電をしながら利用できる点もメリットです。

近距離無線通信のBluetoothを使ったテザリングも存在します。Wi-Fiテザリングに比べて通信速度は劣りますが、バッテリーの消費を抑えられるという利点があり、通信量が少ない用途に向いています。

外出先でノートパソコンを使いたいときでも、別途モバイルルーターを持ち歩く必要がなく、手持ちのスマートフォン1台で済ませられる手軽さが最大のメリットです。カフェなど公共のWi-Fiが使えない場所でも、安定した通信を確保できます。

テザリングはスマートフォンの契約データ通信量を消費するため、パソコンで動画視聴など大容量の通信を行うと、通信制限にかかりやすくなります。また、長時間の利用はスマートフォンのバッテリー消費を早める点にも注意が必要です。

モバイルルーターが通信専用の独立した機器であるのに対し、テザリングはスマートフォン自体の機能の1つです。新たに機器を用意しなくてよい手軽さがある一方、スマートフォンのバッテリーや通信量を共有して使う点が異なります。