Kotlin（コトリン）

Kotlin（コトリン）とは、開発ツールで知られるJetBrains社が開発した、Javaとの互換性を持つプログラミング言語です。Javaより簡潔に書けることを目指して設計されており、現在ではAndroidアプリ開発の主力言語として広く使われています。

イメージとしては、Kotlinは使い慣れた道具を改良した新モデルのようなものです。従来のJavaという道具の使い勝手を土台にしつつ、無駄を省いてより扱いやすく仕上げられています。

Kotlin図解

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Kotlinは、Javaと同じJVM（Java仮想マシン）上で動作する言語です。Javaのコードをそのまま呼び出せる高い互換性を保ちながら、より少ない記述量で安全なコードを書けるように設計されています。

Kotlinは、プログラミング向けの開発ツールを数多く手がけるJetBrains社によって開発されました。同社は自社製品の開発でJavaを日常的に使う中で感じた不便さを解消するため、より書きやすい言語として2011年にKotlinを発表しました。

KotlinはJavaと相互に呼び出しが可能なため、既存のJavaのプログラムに、Kotlinのコードを少しずつ混ぜて導入できるという特徴があります。すべてを一度に書き換える必要がないため、既存のシステムへの導入がしやすい言語です。

2017年、GoogleはAndroid開発の公式言語としてKotlinを採用すると発表しました。これを機にKotlinの利用者は急増し、現在では新規のAndroidアプリ開発の多くがKotlinで行われるようになっています。

Kotlinは、値が存在しないことを意味する「null」を扱う際のミスを、コンパイルの段階で検出できる仕組みを標準で備えています。多くのプログラムで発生しがちな不具合の原因を、実行前に減らせる設計になっています。

Kotlinは、Javaで書くと長くなりがちな処理を、より少ない行数で表現できるように設計されています。同じ処理をより短く、読みやすく書けることは、開発の効率化やコードの保守のしやすさに直結します。

もっとも代表的な用途はAndroidアプリ開発ですが、サーバー側のプログラムや、Web・デスクトップアプリの開発にも活用が広がっています。JVM上で動く言語としての強みを生かし、幅広い分野で採用が進んでいます。

Javaとの高い互換性を保ちながら、より安全で簡潔なコードを書けることが最大の魅力です。既存のJava資産を活かしつつ、開発効率と安全性を高めたいという現場のニーズに応える言語として、着実に採用が広がっています。