UI（User Interface／ユーザーインターフェース）

UI（User Interface／ユーザーインターフェース）とは、利用者がコンピューターや機器と接し、操作を行う部分すべてを指す言葉です。画面のボタンや文字の大きさ、色づかいだけでなく、リモコンのつまみやスイッチの形も含まれる、幅広い概念です。

現実世界に例えると、UIは自動車の運転席のようなものです。ハンドルやペダル、メーターの配置が使いやすければ、誰でも安心して運転に集中できます。

UI図解

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UIとは何か

UIは、人とコンピューターが接する境界のうち、実際に触れたり見たりする部分そのものを指します。ボタンを押す、画面をタップする、音声で話しかけるといった操作方法から、結果を表示する画面の見た目まで、利用者が直接関わるすべてがUIに含まれます。

UIの種類

UIにはいくつかの種類があり、それぞれ操作の方法や向いている場面が異なります。文字だけで操作するものから、絵や図で直感的に操作できるものまで、時代とともに多様な形が登場してきました。

UIの進化の歴史

コンピューター黎明期は、黒い画面に文字を打ち込むCUIが主流でした。その後、アイコンやウィンドウを目で見て直感的に操作できるGUIが広まり、スマートフォンの登場でタッチ操作が一般化し、近年では話しかけるだけで操作できる音声UIも身近になっています。

ハードウェアにもUIがある

UIは画面の中だけの話ではありません。テレビのリモコンのボタン配置や、家電のつまみの形といったハードウェアの操作部分も、立派なUIの一部です。触れたときの感触や押しやすさも、使い心地を左右する重要な要素になります。

使いやすいUIの条件

優れたUIには共通点があります。押せる場所とそうでない場所が見分けやすく、操作した結果がすぐに画面へ反映されることです。誤って別の操作をしてしまっても、簡単に元へ戻せる作りになっているかも、使いやすさを左右する大切なポイントです。

UIとUXの違い

UIが利用者の接する部分そのものを指すのに対し、UXは製品を知ってから使い終えるまでの体験全体を指す、より広い概念です。見た目が整っていても、届くまでに時間がかかれば良い体験とは言えないように、UIはUXを形づくる要素のひとつという関係にあります。

UI改善が重要視される理由

分かりにくいUIは、どれだけ優れた機能を持つ製品でも、利用者に使われなくなってしまう原因になります。操作でつまずく人が多いほど問い合わせや離脱が増えるため、企業にとってUIの改善は売上や評判に直結する重要な取り組みとされています。

身近なUI改善の例

難しい話に聞こえますが、実際の改善は細かな積み重ねです。電話番号の入力欄でハイフンを自動的に補ったり、押せるボタンの色をはっきり分けたりといった小さな工夫の一つひとつが、利用者の負担を着実に減らしています。

あわせて知っておきたい用語

• UX：
  製品を知った時点から使い終えるまでの、体験全体のことです。
• GUI：
  アイコンや画面を見ながら、マウスやタップで操作する方式です。
• CUI：
  文字によるコマンドを入力して操作する方式です。
• インターフェース：
  異なるもの同士が接し合う、境界や接点のことです。