文字列（String）

文字列（String）とは、プログラミングにおいて、文字がいくつも連なって1つのまとまりとして扱われるデータのことです。「こんにちは」や「Tokyo123」のように、文字や数字、記号を組み合わせた文章や単語を、プログラムの中で扱うための基本的なデータの種類（型）のひとつです。

現実世界に例えると、文字列はビーズを1本の糸に通して作ったネックレスのようなものです。1粒1粒のビーズ（文字）が順番に並んでつながることで、初めて意味のある1本の作品（文字列）になります。

文字列の作り方

多くのプログラミング言語では、文字や単語をシングルクォート（’）またはダブルクォート（”）で囲むことで、それが文字列であることをコンピューターに伝えます。囲まれていない数字とは区別され、コンピューターはそれを「計算する数」ではなく「表示する文字」として扱います。

数値との違い

文字列の主な操作

プログラムでは、文字列同士をつなげる「結合」、文字数を調べる「長さの取得」、一部分だけを取り出す「切り出し」といった操作がよく行われます。これらの操作を組み合わせることで、名前と挨拶文をつなげたり、入力内容をチェックしたりする処理が実現できます。

エスケープ文字との関係

文字列の中で改行やタブ、クォート自体を表現したい場合には、「\n」や「\t」のような特別な組み合わせ（エスケープ文字）が使われます。文字列の区切り記号と紛らわしい文字を、正しく文字列の一部として扱うための工夫です。

文字コードとの関係

コンピューターの内部では、文字列を構成する1文字1文字が、文字コードという数値に変換されて処理されています。私たちには「あ」や「A」という文字に見えていても、コンピューター内部では対応する番号として扱われている仕組みです。

イミュータブル（不変）という性質

言語によっては、一度作成した文字列の中身を、あとから直接書き換えることができない「イミュータブル（不変）」という性質を持つ場合があります。文字列を変更したいときは、新しい文字列を新たに作り直す形で処理されます。

配列としての一面

文字列は、1文字ずつが順番に並んだ「配列」のような構造として扱える言語も多くあります。先頭から何番目の文字かを指定して取り出したり、順番に1文字ずつ処理したりする操作は、この性質を利用しています。

実務でよく使う場面

ユーザーが入力したメールアドレスの形式を確認したり、複数の項目をつなげて1つのメッセージを作ったりするなど、文字列の操作はあらゆるプログラムの中で日常的に登場します。プログラミングの基礎中の基礎といえる存在です。

あわせて知っておきたい用語

• エスケープ文字：
  改行など特殊な意味を持つ文字を、文字列内で表現するための記号です。
• 文字コード：
  コンピューターが文字を扱うために割り当てた、数値の対応表です。
• 配列：
  複数のデータを順番に並べて管理するための仕組みです。
• 変数：
  データに名前を付けて一時的に保存しておく仕組みです。