IPP（Internet Printing Protocol）

IPP（アイピーピー／Internet Printing Protocol）とは、ネットワークを通じてプリンターへ印刷を指示するための取り決めのことです。日本語では「インターネット印刷プロトコル」と呼ばれ、現在売られているプリンターのほとんどが対応しています。

現実世界に例えると、IPPは印刷を頼むときの共通の書式のようなものです。相手がどのメーカーの機械であっても、同じ書き方で「これを何部、両面で」と伝えられるようにした決まりごとです。

IPP図解

ウェブと同じ仕組みの上で動く

IPPの特徴は、ウェブページのやり取りに使われるHTTPの上に成り立っている点です。すでに広く使われている仕組みを土台にしたことで、通信の暗号化などの機能をそのまま利用できます。

使われる番号

IPPの通信には、631番という決まった出入口が使われます。プリンターがネットワーク上のどこにあっても、この番号を通じて印刷の指示や状態の確認をやり取りします。

印刷以外にもできること

ドライバーが要らなくなった

かつては、プリンターごとに専用のソフトを入れる必要がありました。IPPを発展させた仕組みによって、機種ごとの追加導入をせずに印刷できるようになっています。買ってきてつなぐだけで使える背景には、この取り決めがあります。

スマートフォンからの印刷

アップルの端末で使われる印刷の仕組みや、Android向けの同様の仕組みも、いずれもIPPを土台にして作られています。機種を問わず手元の端末から印刷できるのは、共通の取り決めがあってこそです。

今後さらに主流になる

マイクロソフトは、他社製のプリンター用ソフトへの対応を将来的に終える方針を示しており、IPPを使った印刷への移行が進んでいます。特別な技術ではなく、標準の道筋になりつつあります。

安全面での注意

便利な一方で、631番の出入口が社外に向けて開いたままになっていると、外部から印刷の指示を送られたり、機器の情報を調べられたりするおそれがあります。社内でのみ使う設定にしておくことが基本です。

それまでの印刷方式との違い

ネットワーク印刷には、以前から使われてきた別の取り決めもありました。それらは印刷を送りつけるだけで、状況を知る手立てがほとんどありませんでした。IPPは指示と応答を双方向でやり取りできるため、何が起きているかを把握しやすくなっています。

用紙切れも分かる

印刷したのに出てこない、という場面で役に立ちます。用紙が無いのか、詰まっているのか、他の人の印刷を待っているのか。その理由が手元の画面に表示されるのは、状態を問い合わせる仕組みが備わっているためです。

あわせて知っておきたい用語

• プロトコル：
  機器どうしが通信するための取り決めです。
• HTTP：
  ウェブでデータをやり取りするための取り決めです。
• ドライバー：
  周辺機器を動かすために必要なソフトウェアです。
• ポート番号：
  通信の出入口を番号で区別する仕組みです。