Thunderbird（サンダーバード）

Thunderbird（サンダーバード）とは、Mozilla（モジラ）が開発・提供している無料のメールソフトのことです。Webブラウザ「Firefox」と同じ団体が手がけており、Windows・Mac・Linuxなど複数のOSで利用できます。オープンソースソフトウェアとして公開されており、誰でも無償で使うことができます。

現実世界に例えると、Thunderbirdは「自分専用にカスタマイズできる私書箱」のようなものです。基本の機能だけでなく、アドオンという拡張パーツを組み合わせることで、使い勝手を自分好みに変えていくことができます。

Thunderbird図解

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基本的な機能

ThunderbirdはPOP・IMAPといった標準的な方式に対応しており、Gmail・Yahoo!メール・プロバイダーメールなど、複数のメールアカウントを1つのソフトでまとめて管理できます。受信トレイの振り分けや迷惑メールフィルターなど、実務で使いやすい機能が標準で備わっています。

Outlookとの違い

Thunderbirdは無料で提供されており、複数OSに対応しています。一方のOutlookはMicrosoftが提供する有料ソフトで、予定表機能が標準で搭載されているなど、ビジネス向けの機能がまとまって用意されている点が異なります。

アドオンによる機能拡張

Thunderbirdは、追加プログラムである「アドオン」をインストールすることで機能を拡張できます。予定表機能を追加する「Lightning」や、メールの暗号化に関するアドオンなど種類は豊富で、必要な機能だけを選んで組み込める柔軟さが、多機能な既製ソフトとの大きな違いです。

複数アカウントの一元管理

仕事用・プライベート用など複数のメールアドレスを使い分けている場合でも、Thunderbirdに全てのアカウントを登録しておけば、1つの画面でまとめて受信・送信ができます。アカウントごとにフォルダが分かれて表示されるため、メールの混同を防ぎやすい点も特徴です。

セキュリティ面の特徴

迷惑メールフィルターやフィッシングメール検出の機能が標準で搭載されているほか、暗号化技術を使ったメールの送受信にも対応しています。オープンソースであるため、世界中の開発者によって不具合や脆弱性が発見・修正されやすいことも、長く使われている理由のひとつです。

データの保存場所

Thunderbirdで管理するメールデータは、基本的に利用者のパソコン内に保存されます。インターネットに接続していない状態でも、過去に受信したメールを読み返せるため、通信環境が不安定な場所でもメールの確認作業を進めやすい仕組みになっています。

利用が向いている場面

費用をかけずに本格的なメールソフトを使いたい場合や、複数のメールアドレスを1つの画面でまとめて管理したい場合に向いています。個人利用はもちろん、小規模な事業者がコストを抑えてメール環境を整える際の選択肢としても利用されています。

導入方法

Mozillaの公式サイトからインストーラーをダウンロードし、案内に従って進めるだけで導入できます。既存のメールソフトからアカウント情報をインポートする機能も用意されているため、他のメールソフトからの乗り換えも比較的スムーズに行えます。

あわせて知っておきたい用語

• Firefox：
  同じくMozillaが提供している、無料のWebブラウザです。
• IMAP：
  メールサーバー上でメールを管理し、複数端末から同じ状態で閲覧できる方式です。
• オープンソース：
  プログラムの設計図（ソースコード）が公開され、誰でも自由に利用・改良できるソフトの形態です。
• アドオン：
  ソフトに機能を追加するための、拡張プログラムのことです。