ストレートケーブル（straight cable）

ストレートケーブル（straight cable）とは、パソコンとハブ・ルーターなど、役割の異なる機器同士を接続するために使われる、標準的な配線のLANケーブルのことです。ケーブルの両端で配線の並び順が同じになっており、家庭やオフィスで使われるLANケーブルの多くはこのタイプにあたります。

現実世界に例えると、ストレートケーブルは差し出した右手をそのまま相手が右手で受け取る、ごく普通の握手のようなものです。特別なひねりを加えなくても、役割の違う者同士なら自然にかみ合います。

ストレートケーブル図解

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クロスケーブルとの違い

両端が同じ配線になっている理由

パソコンとハブのように役割の異なる機器は、あらかじめ送信用と受信用の線が互い違いになるよう設計されています。そのため、ケーブル側で配線を入れ替える必要がなく、両端を同じ並び順にした「ストレート」な配線で問題なくつながります。

配線規格「T568B」

ストレートケーブルを自作する場合は、両端のコネクタを「T568B」という同じ配線規格で結線するのが一般的です。8本の芯線を規定の順番通りに並べることで、規格化された機器同士が確実に通信できるようになっています。

日常でもっとも使われるLANケーブル

家庭やオフィスでパソコンをルーターやハブにつなぐ場面のほとんどは、ストレートケーブルが使われています。市販されているLANケーブルも大半がこのタイプであり、特に意識しなくても「LANケーブル」といえばストレートケーブルを指すことが多いのが実情です。

Auto MDI-Xによる違いの吸収

近年の多くのネットワーク機器には、接続されたケーブルの種類を自動で判別し、必要に応じて内部で送受信を調整する「Auto MDI-X」という機能が搭載されています。この機能のおかげで、ストレートケーブルとクロスケーブルのどちらを使っても正しく通信できる環境が増えています。

見分け方のポイント

見た目だけでは判別しづらいため、コネクタの透明な部分から見える芯線の色の並び順を、ケーブルの両端で見比べるのが確実な確認方法です。両端が同じ順番であればストレートケーブル、異なっていればクロスケーブルと判断できます。

カテゴリとの関係

ストレートケーブルという配線方式そのものは、カテゴリ5eやカテゴリ6といった、通信速度を表す規格とは別の分類です。どのカテゴリのケーブルであっても、配線の並び順がストレートかクロスかという違いは独立して存在しています。

選ぶ際の注意点

市販のLANケーブルを購入する際は、特に表記がなければストレートケーブルであることがほとんどですが、業務用途などでクロスケーブルとの取り違えを避けたい場合は、パッケージの表記を確認しておくと安心です。

あわせて知っておきたい用語

• クロスケーブル：
  同じ種類の機器同士を直接つなぐ、配線を交差させたLANケーブルです。
• LANケーブル：
  有線でネットワーク機器同士を接続するためのケーブルです。
• ハブ：
  複数の機器を接続し、ネットワークを中継する機器です。
• NIC：
  ネットワークにつなぐための部品です。