有機EL（Organic Light Emitting Diode）

有機EL（Organic Light Emitting Diode／OLED）とは、電気を流すと自ら発光する有機化合物を利用したディスプレイの表示方式のことです。画面を構成する一つひとつの点（画素）が自分で光るため、従来の液晶とは異なる仕組みで映像を表示します。

現実世界に例えると、有機ELはそれぞれが自分で光る無数の小さな電球のようなものです。裏側から照らす必要がなく、必要な部分だけを自分の意思で光らせられるため、より繊細な表現が可能になります。

有機EL（OLED）図解

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液晶（LCD）との違い

有機ELの主なメリット

画素ごとに発光を制御できるため、黒色を表示する際には該当する画素の発光を完全に止めることができ、非常に深みのある黒を表現できます。コントラストの高さや発色の鮮やかさは、有機ELの大きな魅力とされています。暗い場面でも黒が締まって見えるため、映像に奥行きが生まれます。

薄型・軽量化への貢献

バックライトなどの部品が不要になることから、液晶に比べて画面を薄く、軽く作りやすいという特徴もあります。この特性を活かし、画面を折りたたんだり丸めたりできる、柔軟性の高いディスプレイの開発にも応用されています。デザインの自由度を大きく広げた技術ともいえます。

有機ELが使われる製品

高級なスマートフォンやテレビ、一部のノートパソコンやゲーム機の画面などに広く採用されています。特に暗い場面の表現力が求められる映像コンテンツとの相性が良いとされ、映画やゲームを楽しむ製品で選ばれる傾向があります。プレミアムモデルを象徴する機能として扱われることも多くあります。

焼き付きという注意点

有機ELには、同じ画像を長時間表示し続けると、その部分の劣化が進んで薄く跡が残ってしまう「焼き付き」という現象が起こる場合があります。近年の製品では、この現象を抑えるための対策技術が数多く取り入れられています。

製造コストという課題

優れた表示性能を持つ一方で、有機ELディスプレイは製造工程が複雑で、液晶に比べて生産コストが高くなりやすいという課題があります。この点が、搭載製品の価格帯にも影響を与えている場合があります。量産技術の向上により、コストは徐々に下がってきています。

寿命に関する特性

発光する素材そのものが徐々に劣化していく性質を持つため、長期間の使用によって画面全体の明るさや色合いが少しずつ変化していくことがあります。使用環境や設定によっても、劣化の進み方は変わってきます。明るさを抑えて使うことで、劣化を緩やかにできる場合もあります。

あわせて知っておきたい用語

• 液晶ディスプレイ（LCD）：
  バックライトの光を利用して表示する画面方式です。
• ディスプレイ：
  映像や画像を表示するための装置です。
• 解像度：
  画面の細かさを示す、画素数の指標です。
• リフレッシュレート：
  画面が1秒間に書き換わる回数のことです。